Mario Brienza è un poliedrico artista che vive a Forenza, una persona dalla fine sensibilità e dal grande intelletto. Formatosi come operaio edile, ha sempre nutrito nel suo animo un’indomabile scintilla che lo ha portato a cimentarsi in vari settori artistici. Pioniere della fotografia, i suoi scatti raccontano con ironia mai scontata i problemi che affliggono il suo paese e le gioie dei suoi concittadini. Accanto a questi vi è una straordinaria raccolta di immagini che documentano la storia e l’arte del suo borgo, che a volte rimangono unica importantissima testimonianza di un passato scomparso.

Mario non ama i riflettori, né la sterile retorica, ma è sempre pronto a svelare i segreti del suo paese a chi dimostri vero amore ed interesse per la sua Forenza.

Negli anni, Mario Brienza ha donato alla sua città svariate opere, in cui la sua arte si fonde in maniera inscindibile con l’ambiente che la circonda. Le sue opere sono meraviglie sprigionate da una mente superiore che ha conoscenza di artisti e correnti e che sa cogliere il meglio di entrambi, creando un suo stile unico e inconfondibile. I mosaici di Gaudì, i ready-made di Duchamp, i delicati equilibri di Calder, le grandi campiture di colore dei macchiaioli: una sinfonia di note e armonie che concorrono ad esaltare l’unicità delle opere scaturite dalla sua inesauribile fantasia.

Ultima sua realizzazione è “Il Giardino dei Semplici”, fiorito in un angolo nascosto del paese. Il nome è stato volutamente scelto quale richiamo alla semplicità francescana e al santo fondatore dell’Ordine. Qui Mario, come il santo, vuol far sì che vi sia un dialogo collettivo, aperto ad ogni persona e creatura, una conversazione comune di animi e menti su arte, storia e futuro, dalla quale, come in un giardino, germoglino la consapevolezza e l’umiltà, quali sentimenti che innalzino e liberino l’animo alla ricerca di un paradiso interiore e metafisico.

Il nostro artista con quest’opera ci sprona a creare una selva di giardini, spirituali e tangibili, che mirino alla disarmante bellezza dell’umiltà e della semplicità. Mario, come ogni vero artista, valica i confini della mera percezione e ci invita ad aprire la mente; le suo opere saranno più soffici di una pelliccia di candido ermellino a chi si accosterà ad esse con animo puro e trascendente.

Ogni sua opera è un inno al paese, dona vita dove la vita sembra scomparsa. La sua visione è creata con i frammenti di una Forenza estinta, che come un albero tagliato rigermoglia dal suo ceppo. La sua opera, come un delicato e vigoroso fiore, sprigiona il dolce sentore del ricordo, il triste odore del presente e l’ineffabile profumo del futuro.

Quel che qui Mario Brienza crea è la speranza, la speranza della rinascita di una foresta dopo l’incendio. Se vi capiterà di passeggiare per Forenza ed imbattervi in Mario, accostatevi a lui come ad un antico maestro botanico e, forse, egli vi svelerà qualche segreto del sacro elisir che fa sbocciare l’adamantino fiore di ogni vero artista.

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La città di Forenza, oltre a custodire all’interno delle sue antiche mura importanti ed interessanti testimonianze della storia e dell’arte lucana, è dotata di un cospicuo numero di antiche masserie, disseminate come stelle nel cielo tra le zone coltivate che si dipanano intorno al monte dal quale la città si innalza.

Tra il vasto numero di edifici, seminascosti dai dolci pendii collinari e dagli alberi, sorgono alcuni fabbricati davvero notevoli. La loro storia risulta molto antica e può esser fatta risalire, come si è più volte ipotizzato, all’epoca angioina. Questi edifici, costruiti a distanza regolare in una lunga concatenazione, erano tutti dotati di una caratteristica torre colombaia circolare che, come vuole la tradizione, tramite l’utilizzo di piccioni permetteva di inviare velocemente comunicazioni da Forenza alle vicine città e, conseguentemente, di ricevere da queste informazioni in tempi brevissimi.

Purtroppo, incuria e terremoti hanno infierito pesantemente su molte di queste belle costruzioni non facendole giungere ai nostri giorni; molte altre, invece, sono state pesantemente rimaneggiate. Alcune, tuttavia, si sono miracolosamente preservate: una di queste, oggi magistralmente restaurata, è nota con il nome di masseria Brienza.

Il piccolo edificio sembra essere uscito da un racconto di Tolkien. Infatti, dalla sua contenuta ma solida mole e dalla graziosa torre circolare ci si aspetta da un momento all’altro di vedersi affacciare un misterioso alchimista. Un tempo non vi erano le grandi finestre che attualmente vediamo, realizzate con probabilità tra il ’700 e l’800, ma da buon edificio fortificato erano presenti molte feritoie per la difesa, alcune delle quali ancora visibili. La struttura risulta di estremo interesse. Al primo piano vi è un grande ambiente con doppia volta a crociera dalle sobrie decorazioni, che dà accesso tramite una fiabesca scala, i cui gradini sono costituiti dalle stesse pietre della muratura aggettanti, alla torre circolare.

Qui, nel sottotetto, vi è un piccolo vano provvisto di sedile in laterizio dove trovava posto, in antico, l’addetto ai messaggi e in tempi più recenti la persona preposta alla segnalazione delle truppe incaricate della ricerca dei briganti. Queste masserie possiedono infatti una lunga tradizione legata a queste figure che si dice venissero ospitate e nascoste tra le loro mura. Gli edifici, grazie proprio alla presenza delle torri, potevano comunicare facilmente tra loro con segnalazioni luminose dando così l’allarme per nascondere i rivoltosi. Se l’edifico Brienza, come le altre costruzioni affini, non risulta così ricco in metratura, lo è invece in nascondigli, soprattutto al pian terreno, dove nicchie, botole e insospettabili anditi servivano ad occultare merci e persone. L’atmosfera che si respira al suo interno è pregna di storia, fascino e mistero, e suggestiona anche le menti meno romantiche.

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